В Стамбуле более трех тысяч мечетей, но Султанахмет — самая известная. Ее площадь почти пять тысяч квадратных метров. Официальное название она получила в честь султана Ахмеда Первого. Молодой султан терпел поражение в войне с Персией и, чтобы укрепить свой авторитет, он приказал построить величественную мечеть у себя дома. По традиции султаны возводили культовые сооружения на средства, добытые на войнах. Ахмед войн не выигрывал и первым в истории страны вел работы за счет сокровищницы. Зодчий за основу проекта взял собор Святой Софии — шедевр византийской архитектуры. И место выбрали как раз напротив этого главного христианского храма. Чтобы освободить площадь для постройки, снесли Большой византийский дворец и еще несколько зданий. По легенде, Ахмед велел зодчему установить четыре золотых минарета, но тот не расслышал и построил аж шесть башен. Столько на тот момент было только у важнейшей мечети исламского мира — в Мекке. Султана раскритиковали за столь дерзкий поступок. Чтобы уладить недоразумение, он приказал возвести седьмой минарет в Заповедной мечети и профинансировал работы в Мекке. Мечеть построили всего за семь лет и открыли в 1616 году. Туристы называют ее Голубой за внутренний декор с узорами. Больше двадцати тысяч керамических плиток вручную изготовили в городе Изник. Говорят, был подписан указ, запрещающий вывоз керамики оттуда на другие стройки. В мечети для правителя имелся отдельный вход. Через него он заезжал во двор прямо на лошади. Рядом с мечетью возвели отдельный павильон с комнатами отдыха и видом на Мраморное море. Павильоны для султанов вошли в моду, и их стали строить во всех мечетях. На гигантской лампе установили страусиные яйца — считалось, что они не давали паукам вить паутину. Кроме мечети, на территории комплекса находился рынок, турецкая баня, кухня, несколько школ, больница. Султан Ахмед умер через год после открытия мечети, рядом с ней для него построили мавзолей. Голубая мечеть действующая и по сей день: на время молитв она закрыта для туристов.
Анна Соколова